Biocarburantes a partir de caña de azucar, algas marinas y fermentación enzimática de biomasa

Los biocarburantes están siendo objeto de estudio de las más novedosas líneas de investigación científica y tecnológica. En paralelo las inversiones en plantas para la producción de etanol, con la finalidad  de su utilización como carburante, crecen de manera clara. En este campo científico se trata, básicamente, de obtener etanol a partir de caña de azúcar en lugar de a partir de maíz, cuya utilización como materia prima presenta, entre otros, dos graves inconvenientes. A saber: encarece los productos agroalimentarios basados en el maíz; además el etanol así obtenido es fuertemente corrosivo y daña las tuberías de conducción lo que es un problema grave desde el punto de vista operativo. En consecuencia las plantaciones de caña de azúcar crecen a su vez en extensión y en nuevas localizaciones.

Otras líneas de investigación contemplan la obtención de etanol por fermentación enzimática y microbiana de biomasa y su posterior destilación.

La tercera gran vía de estudio en este apasionante y estratégico sector de los biocarburantes son las algas marinas que también están siendo sometidas a análisis. La investigación básica busca cimientos sobre los que construir un nuevo desarrollo tecnológico e industrial para obtener los que quizá estén llamados a ser los combustibles del futuro.

Markus Leroy